В случае острого панкреатита, в отличие от хронического, поджелудочная железа поражается ферментами, которые она сама секретирует (аутоагрессия). Эта патология носит острый хирургический характер и требует срочной госпитализации больного. Если воспаление представлено отечной формой, лечение может сводиться к фармакотерапии, однако нередко (при возникновении некроза и в особенности при гнойных осложнениях) не избежать хирургического вмешательства.